Les coraux ont toujours été considérés comme des pierres par les pêcheurs du Sud-ouest de Madagascar. A travers les projets de conservation, beaucoup d’activités de sensibilisation ont été réalisées. Pourtant, nous avons été étonné de savoir que malgré tout, comme son nom l’indique, les coraux sont toujours considérés comme des pierres, jusqu’au jour où on démontre leurs caractères qui en font des vivants: l’aquaculture de coraux.
Ci-après un extrait d’une discussion entre un scientifique (biologiste marin) et un pêcheur traditionnel (Vezo).
Pêcheur: « Le mitiry vatany ‘zany koahy vatohara reo ? » (Donc, les « vatohara » poussent si on les cultive ?)
Chercheur: Oui, absolument. Ce sont des animaux fixés. On les fait pousser, mais on devrait plutot dire, on en fait de l’elevage.
Pêcheur: « Aia koahy, biby marina ‘zany ‘raha reo. Raha io anie le fa ni- haintena avao hoe misy fotoa ie le mandroboky soa, misy fotoa ie maty, fe le tsy nieritseretin-tena mihitsy hoe ho biby manan’ay ! » (C’est pas vrai. Ce sont des animaux ?. On savait, en fait, qu’ils étaient florissant et pouvaient changer de mines (se dégrader), mais on était loin d’imaginer que ce sont des animaux qui ont une vie.
Quelques semaines après les premiers bouturages…
Pêcheur: « Hake, le mitiry vatany koahy vatohara reo !, zahay mbeo mandeha an-domotsy na mihaza re’y le mahita soa ty fitiriny. Le manaraky masony reny soa lahy ty fitiriny. Tena biby vatany aloha raha reo» (Hey, les « vatohara » poussent vraiment, nous (les villageois qui passent par là) observons bien comment ils poussent. Ils ont même une sorte de bourgeonnement. C’est incroyable. Je n’aurrai jamais imaginé cela. »)
Chercheur: Maintenant, vous le savez. Que pensez-vous des pressions qui pèsent sur les coraux et les récifs coralliens ?
Pêcheur: «Ake, raha fa hay henany zay koahy, zaho aza nalako raiky zay nafatotsiko amin’ny hazo-ndomotsy reny le nitiry marina ka. Ho hafa aloha henan’zay ty fanovantena azy lafa andriaky eny. Ty hamaliky vatohara le fa tsy ampoly koa. Hondy biby miay raha ka ty hamelo aza lahy hatao ka ino koa ro mbo hamalihantena azy na hanitsakitsahantena azy ! » (une chose est sure, je ne piétinnerai plus et ne retournerai plus ces animaux comme avant, lors que je pensais que ce n’étaient que des pierres sans vie.) …
Imaginez que la majorité des pêcheurs prennent conscience du fait que les coraux ne sont pas des pierres, mais des animaux …
Source: Bulletin Ranomasina N°11, page 9
Corals: From Stones to Living Beings — A Lesson from the Reef
For generations, fishers in the southwest of Madagascar have regarded corals as mere stones. Despite numerous awareness activities led by conservation projects, this perception has remained deeply rooted. It wasn’t until coral aquaculture was introduced that things began to change. By showing that corals can grow and be farmed, we revealed what many had never truly grasped: corals are alive.
Below is an excerpt from a conversation between a marine biologist and a traditional Vezo fisherman:
Fisherman: “So you’re telling me these ‘vatohara’—reef stones—can actually grow?”
Researcher: “Yes, absolutely. They are sessile animals. We grow them, but more accurately, we farm them—just like livestock.”
Fisherman: “Unbelievable. They’re animals? We’ve always noticed that they flourish at certain times and seem to fade at others, but we never imagined they were living creatures!”
A few weeks after the first coral fragments were planted…
Fisherman: “Wow, they really are growing! We can see it when we pass by—just like buds sprouting. It’s amazing. I never would’ve believed it if I didn’t see it myself.”
Researcher: “Now you know. What do you think about the threats facing corals and coral reefs?”
Fisherman: “Now that I understand, I swear I’ll never step on or flip over those creatures again like I used to when I thought they were just lifeless rocks. Knowing they are living animals changes everything. We have to stop harming them.”
Just imagine if most fishers came to realize that corals are not stones, but living animals… A simple shift in perception could open the door to a deeper respect—and better protection—for these vital marine ecosystems.
Une belle preuve que la sensibilisation et l’éducation peuvent transformer les perceptions ! Ce dialogue illustre parfaitement comment la science et la tradition peuvent se rencontrer pour mieux protéger notre écosystème. Espérons que cette prise de conscience s’étende à tous les pêcheurs. lire plus d’actualités