Les connaissances obtenues sur les peuplements de coraux et état de santé des récifs coralliens concernent essentiellement les points suivants :
La montée progressive de la température de surface de la mer influence la maturation et la période de ponte des coraux. La maturation des gamètes diffère légèrement d’une espèce à l’autre, mais pour la majorité, les gamètes sont matures entre le mois de Septembre et le mois d’octobre. Cela correspond bien aux périodes de ponte qui, elles, s’observent 6 à 9 jours après la pleine lune d’Octobre ou de Novembre, en fonction des autres paramètres tels que la vitesse du vent et l’intensité de la lumière. Cette période est surtout observée pour le genre Acropora. Les larves issues de ces pontes se fixent et s’observent en masse sur les plaques de recrutement, entre Octobre et Décembre.
En résumé, les coraux scléractiniaires de Madagascar se reproduisent pendant l’intersaison, la période de passage de la saison froide et sèche à la saison chaude et pluvieuse, pendant laquelle la température monte progressivement.
Ces informations améliorent notre compréhension de la dynamique de la population adulte, de leur structure et permettent d’affiner l’interprétation des résultats de l’état de santé du récif, comparés avec les indicateurs environnementaux et anthropiques, via une évaluation multicritère de ces indicateurs (biomasse des herbivores, abondance des coraux vivants, température, turbidité, pression de pêche …).
Par ailleurs, ces connaissances précises sur les premiers stades de vie des coraux sont également importantes pour la facilitation du suivi écologique en utilisant les nouvelles méthodes et nouvel outil technologique comme la télédétection. En effet, en combinant des variables pouvant être récupérées par des satellites, des données de suivi GPS et des enquêtes de terrain dans un système d’information géographique (SIG), nous sommes capables d’évaluer la résilience des récifs coralliens à grande échelle.
